Pedro Cantalejo, mkuu wa pango la Ardales Andalusian, anaangalia picha za pango za Neanderthal kwenye pango hilo.Picha: (AFP)
Ugunduzi huu unashangaza kwa sababu watu wanafikiri Neanderthals ni watu wa zamani na washenzi, lakini kuchora mapango zaidi ya miaka 60,000 iliyopita ilikuwa kazi ya kushangaza kwao.
Wanasayansi waligundua kwamba wakati wanadamu wa kisasa hawakuishi katika bara la Ulaya, Neanderthals walikuwa wakichora stalagmites huko Ulaya.
Ugunduzi huu unashangaza kwa sababu Neanderthals wanachukuliwa kuwa rahisi na washenzi, lakini kuchora mapango zaidi ya miaka 60,000 iliyopita ilikuwa kazi ya kushangaza kwao.
Michoro ya mapango iliyopatikana katika mapango matatu nchini Uhispania iliundwa kati ya miaka 43,000 na 65,000 iliyopita, miaka 20,000 kabla ya wanadamu wa kisasa kuwasili Ulaya.Hii inathibitisha kwamba sanaa ilivumbuliwa na Neanderthals yapata miaka 65,000 iliyopita.
Hata hivyo, kulingana na Francesco d'Errico, mwandishi-mwenza wa jarida jipya katika gazeti la PNAS, ugunduzi huu una utata, "makala ya kisayansi inasema kwamba rangi hizi zinaweza kuwa dutu asilia" na ni tokeo la mtiririko wa oksidi ya chuma..
Uchambuzi mpya unaonyesha kuwa muundo na msimamo wa rangi hauendani na michakato ya asili.Badala yake, rangi hutumiwa kwa kunyunyizia na kupiga.
Muhimu zaidi, muundo wao haufanani na sampuli za asili zilizochukuliwa kutoka kwenye pango, ambayo inaonyesha kwamba rangi hutoka kwenye chanzo cha nje.
Uchumba wa kina zaidi unaonyesha kuwa rangi hizi zilitumika kwa nyakati tofauti kwa wakati, zaidi ya miaka 10,000 tofauti.
Kulingana na d'Errico wa Chuo Kikuu cha Bordeaux, hilo “linaunga mkono dhana ya kwamba Neanderthal wamekuja hapa mara nyingi zaidi ya maelfu ya miaka kuweka alama kwenye mapango hayo kwa rangi.”
Ni vigumu kulinganisha "sanaa" ya Neanderthals na frescoes zilizofanywa na kisasa cha prehistoric.Kwa mfano, michoro inayopatikana kwenye mapango ya Chauvie-Pondac huko Ufaransa ina zaidi ya miaka 30,000.
Lakini ugunduzi huu mpya unaongeza ushahidi zaidi na zaidi kwamba ukoo wa Neanderthal ulitoweka takriban miaka 40,000 iliyopita, na kwamba hawakuwa jamaa wasio na adabu wa Homo sapiens ambao kwa muda mrefu wameonyeshwa kama Homo sapiens.
Timu hiyo iliandika kwamba rangi hizi si "sanaa" kwa maana finyu, "lakini ni matokeo ya vitendo vya picha vinavyolenga kuendeleza maana ya mfano ya nafasi."
Muundo wa pango "ulichukua jukumu muhimu katika mfumo wa ishara wa jamii fulani za Neanderthal", ingawa maana ya alama hizi bado ni siri.