Watafiti wamegundua rangi halisi za kundi la wadudu wa visukuku walionaswa kwenye kaharabu huko Myanmar yapata miaka milioni 99 iliyopita. Wadudu wa kale ni pamoja na nyigu aina ya cuckoo, nzi wa majini na mende, ambao wote huja kwa rangi ya samawati ya metali, zambarau na kijani kibichi.
Asili ina utajiri wa kuonekana, lakini visukuku mara chache huhifadhi ushahidi wa rangi ya asili ya kiumbe. Hata hivyo, wataalamu wa paleontolojia sasa wanatafuta njia za kuchagua rangi kutoka kwa visukuku vilivyohifadhiwa vizuri, iwe ni dinosauri na reptilia zinazoruka au nyoka wa kale na mamalia.
Kuelewa rangi ya spishi zilizotoweka kwa kweli ni muhimu sana kwa sababu inaweza kuwaambia watafiti mengi kuhusu tabia za wanyama. Kwa mfano, rangi inaweza kutumika kuvutia wenzi au kuwaonya wanyama wanaowinda wanyama wengine, na hata kusaidia kudhibiti halijoto. Kujifunza zaidi kuwahusu kunaweza pia kuwasaidia watafiti kujifunza zaidi kuhusu mifumo ikolojia na mazingira.
Katika utafiti mpya, timu ya utafiti kutoka Taasisi ya Jiolojia na Paleontolojia ya Nanjing (NIGPAS) ya Chuo cha Sayansi cha China iliangalia sampuli 35 za kaharabu ambazo zilikuwa na wadudu waliohifadhiwa vizuri. Visukuku hivyo vilipatikana katika mgodi wa kaharabu kaskazini mwa Myanmar.
...Jiunge na Jarida la ZME kwa habari za kisayansi za kushangaza, vipengele na vidokezo vya kipekee. Huwezi kukosea ukiwa na zaidi ya wanachama 40,000.
"Kaharabu ni aina ya mid Cretaceous, ina umri wa takriban miaka milioni 99, ikianzia enzi ya dhahabu ya dinosaur," mwandishi mkuu Chenyan Cai alisema katika taarifa. "Kimsingi ni resini inayozalishwa na miti ya kale ya conifers ambayo hukua katika mazingira ya msitu wa mvua. Mimea na wanyama walionaswa kwenye resini nene huhifadhiwa, baadhi kwa uaminifu kama uhai."
Rangi katika asili kwa ujumla hugawanywa katika makundi matatu mapana: bioluminescence, rangi, na rangi za kimuundo. Visukuku vya kaharabu vimepata rangi za kimuundo zilizohifadhiwa ambazo mara nyingi huwa kali na za kuvutia sana (ikiwa ni pamoja na rangi za metali) na huzalishwa na miundo midogo ya mwanga inayotawanyika iliyoko kichwani, mwilini na miguuni mwa mnyama.
Watafiti waling'arisha visukuku kwa kutumia sandpaper na unga wa udongo wa diatomaceous. Baadhi ya kaharabu husagwa na kuwa vipande vyembamba sana ili wadudu waonekane wazi, na matrix ya kaharabu inayozunguka iwe karibu na uwazi katika mwanga mkali. Picha zilizojumuishwa katika utafiti zilihaririwa ili kurekebisha mwangaza na utofautishaji.
"Aina ya rangi iliyohifadhiwa katika kaharabu ya visukuku inaitwa rangi ya kimuundo," Yanhong Pan, mwandishi mwenza wa utafiti huo, alisema katika taarifa. "Miundo midogo ya uso hutawanya mawimbi maalum ya mwanga," "hutoa rangi kali sana," Pan alisema, akiongeza kuwa "utaratibu huu unawajibika kwa rangi nyingi tunazozijua katika maisha yetu ya kila siku."
Kati ya visukuku vyote, nyigu aina ya cuckoo wanavutia sana, wakiwa na rangi ya bluu-kijani ya metali, njano-nyekundu, zambarau na kijani kwenye vichwa vyao, kifua, tumbo na miguu. Kulingana na utafiti huo, mifumo hii ya rangi ilifanana sana na nyigu aina ya cuckoo walio hai leo. Wengine mashuhuri ni pamoja na mende wa bluu na zambarau na nzi wa kijeshi wa metali wa kijani kibichi.
Kwa kutumia hadubini ya elektroni, watafiti walionyesha kwamba kaharabu ya visukuku ina "miundo midogo ya mifupa ya nje iliyohifadhiwa vizuri."
"Uchunguzi wetu unaonyesha kwa dhati kwamba baadhi ya visukuku vya kaharabu vinaweza kuhifadhi rangi sawa na wadudu walioonyeshwa walipokuwa hai yapata miaka milioni 99 iliyopita," waandishi wa utafiti waliandika. "Zaidi ya hayo, hii inathibitishwa na ukweli kwamba kijani kibichi cha metali hupatikana mara nyingi katika nyigu wa cuckoo waliopo."
Fermin Koop ni mwandishi wa habari kutoka Buenos Aires, Argentina. Ana shahada ya MA katika Mazingira na Maendeleo kutoka Chuo Kikuu cha Reading, Uingereza, akibobea katika uandishi wa habari kuhusu mazingira na mabadiliko ya tabianchi.